Произходът й е от старогръцки език: γαία (гея - земя) и γράφω (графо - пиша, описвам). Това е науката, която изучава географската обвивка на планетата Земя - мястото, където са в допир скали (литосфера), въздух (атмосфера), вода (хидросфера) и живот (биосфера). Заражда се от дълбока древност и до наши дни се е превърнала в сложна система от естествени и обществени науки, изучаващи процесите и взаимовръзките между природните (физическите) и антропогенните (обществени, социално-икономически) явления и обекти. Ако историята е хронологична наука (наука за времето), то географията е хорологична наука (наука за пространството).
